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千百年來(lái)，牛是農(nóng)耕不可或缺的役力。農(nóng)民愛(ài)牛如愛(ài)子，視之為神的崇敬。立春農(nóng)事開(kāi)始之際，各地有游春牛，祭祀牛神習(xí)俗。屏南民間還有牛節(jié)。那天，農(nóng)事再忙，牛都不下地，大早打開(kāi)牛舍，任牛去奪齋，給它喂食，還要灌上半瓶酒，讓它歡歡喜喜過(guò)節(jié)。牛無(wú)怨無(wú)悔畢生耕農(nóng)地的精神被視之為是老黃牛精神。為保護(hù)役力、發(fā)展生產(chǎn)，明朝清流知縣還下令在每年八月廟會(huì)時(shí)間禁宰耕牛。三元區(qū)城南村有一房鄧姓兩兄弟禁吃牛肉之習(xí)俗世代相傳。 每年春耕開(kāi)始，人們都使用牛作為役力耕田，沒(méi)有牛的人家便用人工頂替，或高出牛力一倍的價(jià)錢(qián)雇牛犁田。牛，成了農(nóng)家之寶。 我家種幾畝薄田，也養(yǎng)一頭牛，那是一頭半老黃牛。牛有時(shí)哞哞歡叫，增添家庭的歡樂(lè)，卻也每天需專(zhuān)人放牧。于是，小時(shí)候，我專(zhuān)侍放牛之職，每天放學(xué)后，趕著老黃牛到校區(qū)之畔芳草鮮美之地放牧，我卻跳至溪里摸魚(yú)蝦或和牧伴打水仗。放牧回家，騎在牛背，哼著歌兒，手持牛鞭，如同騎著馬，走在黃昏的山道，悠閑而滿足。 春天陰雨綿綿，牛下地犁田，父親會(huì)特意給它灌些酒，他用一只手按住牛頭，一手持著竹筒一口一口地喂，比喂小孩子都細(xì)心。牛癡癡望著父親，發(fā)出哞哞之聲，和他相呼應(yīng)。冬日，父親將牛舍鋪墊厚實(shí)稻草保暖過(guò)冬，犁地回來(lái)則將它洗得干干凈凈。夜里，父親還不時(shí)到牛舍探望，唯恐它凍壞了身體。犁地時(shí)，父親手持牛鞭，執(zhí)著犁的扶手，吆喝不絕，牛鞭卻從不對(duì)它揮舞，只是舉向半空，又輕輕落下。犁完地，回家途中，肩扛犁耙，一手拽牛繩，一路和牛對(duì)話，滿臉溢滿笑容，仿佛聞到金谷的芳香，很是滿足。老牛就如此不知疲倦地，年復(fù)一年耕耘著我家?guī)桩€薄地，和我們共同度過(guò)艱辛苦澀的日子。 老牛終究老矣，扛不動(dòng)沉重的犁耙。于是，父親決定將它牽到牛市換錢(qián)。那天，天氣晴和，父親大早起來(lái)，一臉莊重，抬著半桶牛食和米酒，來(lái)到牛舍，推開(kāi)門(mén)。聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲，老牛迅即翻爬起來(lái)，緩緩走至父親身旁。當(dāng)吃飽喝足，由父親牽出牛舍時(shí)，父親對(duì)它渾身輕輕撫摸，沉沉嘆息。老牛知人性地發(fā)出哞哞哀叫，似乎是難舍難依，緩緩走在鄉(xiāng)間碎石路上，粗圓的眼里刷刷地淌著淚水伴著父親走向牛市。 老牛戀家，幾天之后，又悄悄循路返回牛舍。那天，鄰村買(mǎi)主將牛放牧山上，將要趕回家時(shí)，漫山找遍卻不見(jiàn)蹤影，心急如焚，末了，才想到也許是回到了主人家，走到我家問(wèn)及，父親搖頭，哪有此事？但還是領(lǐng)著他到牛舍看。果然，老牛躺在那兒，看見(jiàn)父親哞哞地叫，似是責(zé)怪父親為何那樣狠心，將它出賣(mài)！父親淌淚，近身輕輕撫摸，萌動(dòng)惻隱之心，覺(jué)著不能失去一位家庭成員，于是和牛主商量將錢(qián)如數(shù)退還，把牛贖回。 |